ULTRA PIRINEU 2026 POR MAYAYO
Su lugar en el trail español y mundial
Ultra Pirineu es para mí una clásica del trail running español. Su historia, el recorrido por el Cadí-Moixeró y el
arraigo en Bagà mantienen una fuerza que conozco bien. Al valorar su evolución
hasta 2026, veo una carrera consolidada entre los populares, con participación regional y nacional, si bien con menos protagonismo en la temporada de la élite mundial que
en sus mejores años. Esa diferencia explica bastante mejor su situación que
hablar, sin matices, de crecimiento o decadencia.
He cruzado su meta dos veces: en la Ultra Cavalls del Vent 2013 y en la ya
rebautizada Ultra Pirineu 2014. Después he seguido
contando sus carreras y entrevistando a sus protagonistas. Escribo, por tanto, tanto con el cariño del corredor que ha vivido ese esfuerzo desde dentro. como con la
obligación del periodista de contrastar dónde está la prueba tras 2026.
DE CAVALLS DEL VENT A ULTRA PIRINEU
La carrera nació en 2009 inspirada en la
travesía Cavalls del Vent, que enlaza ocho refugios del parque natural. Cuando
expliqué el cambio de etapa y de nombre para 2014, ya
señalaba cómo el evento iba desarrollando una personalidad propia y ampliaba su
programa con Marató y Nit. Haber corrido precisamente aquella transición me
ayuda a valorar cuánto ha cambiado el conjunto conservando una identidad
reconocible.
Como veterano, sigo dando mucho valor al
recorrido y a la atención que recibimos cuando llevamos horas en la montaña.
Por eso publicamos también la mirada de los voluntarios de Prat d’Aguiló y del
transporte de retirados, con los testimonios de Oriol Reguant y Raúl
Piñol. Ese trabajo explica buena parte de lo que un popular recuerda y de lo
que puede animarle a volver. Para mí cuenta tanto al juzgar una carrera como su
capacidad para reunir un gran cartel.
LA EXPLOSIÓN INTERNACIONAL.
Mi crónica de 2014 recogía el triunfo de Luis
Alberto Hernando y una actuación extraordinaria de Núria Picas, cuarta de la
general. Aquellas figuras ayudaron a proyectar la carrera mucho más allá de
Cataluña y de España. El prestigio actual también se apoya en esas actuaciones
que hemos ido contando año tras año.
En 2015 la concentración de talento fue
excepcional. Lo repasé en la guía de carrera con entrevista al director y
después en nuestra crónica de los triunfos de Kilian Jornet y Emelie
Forsberg. Zaid Ait Malek y Miguel Heras completaron el podio
masculino; Mira Rai y Núria Picas, el femenino. También compitieron Luis
Alberto Hernando, Cristofer Clemente y Gemma Arenas. Reunir tantas referencias
del momento en ambas categorías daba a Bagà una relevancia deportiva muy
difícil de mantener todos los años.
Además, se decidían títulos de las Skyrunner
Ultra Series. En la edición de 2016 que ganaron Miguel Heras y Gemma Arenas
volvimos a vivir ese cierre del circuito. Aquella función aportaba un motivo
concreto para que atletas, equipos y medios internacionales siguieran la
prueba. Al comparar el peso de entonces con el de ahora, considero ese papel
competitivo tan importante como los nombres de los vencedores.
La evolución posterior ha tenido nuevos
momentos de enorme nivel. En 2021 ganaron Kilian Jornet y Azara García; el
podio masculino lo completaron Dmitry Mityaev y Aurélien Dunand-Pallaz. En 2022 volvieron a vencer Miguel Heras y Núria Picas.
Y la victoria de Jonathan Albon en 2025 confirma
que la prueba sigue atrayendo a corredores de primerísima fila. Cierto es que lo hace con menor continuidad en la concentración de grandes figuras respecto a sus
mejores ediciones.
LLENO POPULAR Y LÍMITES DEL CRECIMIENTO.
Los números me llevan a hablar de
consolidación. La propia organización contabilizó 3.924
inscritos en el festival de 2019. En la presentación de 2026, el Ayuntamiento de Bagà anunció 4.000 dorsales agotados y
corredores de 60 países. El programa ha cambiado entre ambas fechas,
así que tomo esas cifras como una referencia de escala, sin convertirlas en una
tasa exacta de crecimiento.
También conviene explicar qué sumamos. El
programa anunciado para 2026 incluía 1.300 plazas en la Ultra, otras 1.300 en
la Marató, 1.000 en la Mitja y 200 en la Nit: 3.800 dorsales en las cuatro
pruebas principales. Con los 200 de la XS infantil se alcanzaban los 4.000 del
conjunto. En mi panorama del trail español por dorsales de 2026
ya recogía el lleno de ese bloque principal. Son inscripciones del festival;
los corredores que finalmente toman la salida o terminan cada prueba
constituyen cifras distintas.
La respuesta popular conserva, por tanto, una
fortaleza evidente. Ahora bien, llenar un cupo tampoco nos dice cuántas
personas más comprarían dorsal si hubiera plazas disponibles. Yo prefiero
valorar ese lleno junto a la fidelidad de los participantes y el cuidado del
parque. Como corredor que ha terminado aquí dos veces, me interesa que la
experiencia siga siendo buena dentro de una capacidad razonable. Crecer en
número no tiene por qué ser el objetivo de todas las ediciones.
2026. LUGAR EN CATALUÑA Y EN ESPAÑA.
Dentro de Cataluña, sigo situando Ultra Pirineu
en el podio de sus grandes clásicas por historia, recorrido y comunidad. Cuando
comparo su alcance exterior con otros eventos, sin embargo, encuentro
estructuras que hoy tienen más escala. La Val d’Aran cerró 2026 con 6.935 participantes de 91
nacionalidades, repartidos entre ocho distancias. Por su parte, a nivel nacional, Transgrancanaria comunicó más de 6.000 inscritos de 75
países, también entre ocho modalidades.
Val d’Aran dispone además de un incentivo muy
concreto: su condición de Major europeo de las UTMB World Series y las dobles
Running Stones. Mi interpretación es que esa
combinación facilita atraer participantes y mantener la atención de equipos y
medios fuera de España.
Para valorar la fuerza del cartel también miro
lo que ocurre en otras distancias. Zegama reunió en 2026 a figuras como Elhousine Elazzaoui,
Kilian Jornet, Sara Alonso y Tove Alexandersson, dentro de las
Golden Trail World Series. Su maratón y la Ultra de Bagà exigen comparaciones
deportivas distintas, pero el ejemplo sirve para entender cómo una carrera
española puede conservar una cita de máxima prioridad para la élite
internacional. Desde ese criterio, considero que Ultra Pirineu ha perdido peso
relativo frente a sus años cumbre.
LA REPERCUSIÓN MEDIÁTICA HA CAMBIADO.
Como periodista, me fijo especialmente en que los medios internacionales mostraban previas, seguimiento y numerosas entrevistas específicas en 2015 y 2016; para
2023, 2024 y 2025 más bien tienden a recoger la prueba dentro de su resumen semanal. Por sí solo, eso no permite calcular una caída de audiencia internacional del evento, pero sí es un claro indicio de menor prioridad editorial al norte de Pirineos.
El fenómeno localista se refuerza en 2026: Se recuperó la retransmisión de la Marató por TV3, junto al seguimiento
de la Ultra por Esport3 y 3Cat. Es un apoyo relevante para su
proyección. Al hacer balance, separo esa presencia televisiva del volumen de
información propia que la carrera genera fuera de su entorno más cercano. Ambas
cosas aportan valor y pueden evolucionar de forma diferente, como creo que podría ser aquí el caso.
EL TEMPORAL 2026 DEBE VALORARSE APARTE
La edición de 2026 quedó condicionada por la meteorología:
la Ultra pasó de los 100 kilómetros previstos a 60 y se cancelaron la Nit y la
Mitja, con victorias de Julen
Calvó y Gemma Arenas sobre ese trazado reducido. Sus resultados pertenecen a
una edición con condiciones propias y no sirven para comparar tiempos con los
recorridos completos de otros años.
Tampoco tomaría las cifras efectivas de salida
de un fin de semana con dos pruebas canceladas como demostración de pérdida de
demanda. Para analizar la trayectoria popular, pesan más las inscripciones
previas y su evolución en varias ediciones. Como veterano, concedo mucho valor
a poder adaptar una carrera a las condiciones reales de la montaña; evaluar en
detalle cómo se comunicaron y ejecutaron los cambios exige un análisis distinto
del lugar que ocupa el evento en este deporte.
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ULTRA PIRINEU: CONCLUSIÓN MAYAYO.
Después de haberla terminado dos veces y de
seguir su evolución durante tantos años, percepción este 2026 sería que Ultra Pirineu conserva una base popular sólida, que en los
últimos años se ha estabilizado en tamaño. En paralelo, quizá su protagonismo deportivo
internacional resulta más irregular y menor que en sus mejores ediciones. La
sigo considerando una gran clásica catalana y una carrera española de prestigio. Aunque tambien creo que hoy tenemos al sur del Pirineo varias citas que concentran más incentivos
para la élite y mayor distribución internacional. De Zegama a Gran Canaria, pasando por Val d´Aran y La Palma, por apuntar cuatro casos.
A un corredor veterano le diría que mire
primero el recorrido, su preparación y la experiencia que quiere vivir. El
Cadí-Moixeró sigue justificando por sí mismo un gran objetivo de montaña. Si
pienso en recuperar mayor centralidad mundial, miraría la continuidad de
carteles profundos en hombres y mujeres y la capacidad de generar seguimiento
propio en varios idiomas, además del catalán.
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