Barrancos de Alpes Marítimos 14-22sep07

*Foto: Pont Vieux de Sospel

Pues tras mucho desearlo por fin llegó la semana de vacaciones prevista para cumplir Alex y yo nuestra ilusión de barranquear por una de las zonas míticas de toda Europa: La región que forman La Provenza, los Alpes Marítimos y la Costa Azul, con Niza como capital.

Claro, la logística para una salida de este tipo (3.300 km en 8 días) era bien compleja.
Por un lado, toda la info y el el material técnico para meternos en barrancos de lo más variado: por rapeles, horas de duración, caudal, tipo de roca y demás.
Por otro lado, los seguros (gracias Dallas!) , transportes, comida y alojamiento para dos cañoneros rodando de valle en valle con el tiempo justo. Todo, comprimido en una semanita que era lo que había disponible.


La solución adoptada:
Por lo técnico llevamos unos 170 metros de cuerdas, en cuatro rollos de 60, 50, 30 y 30m respectivamente. Tambien, info surtida de los foros cañoneros franceses y de nativos del lugar (gracias Pablo!) e incluso una guía de barrancos de la zona con más de 100 opciones. Y claro: Cascos, neoprenos, arneses, puños jumar, poleas de tracción, clavijas, maillones, maza, burilador, spits y resto de chatarrería de seguridad.
Por la parte de viaje, optamos por ir los dos en una Renault Espace, y con una bici de montaña para recuperar el coche. Así, desde el final de cada descenso volvíamos a pedales hasta al inicio.

El objetivo: Ante todo, conocer y disfrutar la zona, recorriendo sus pueblos y valles más famosos: Loup, L'esteron, Vésubie y Roya.
En lo barranquista, descender al menos 4 de los cañones emblemáticos de la región, así como aquellos otros barrancos con chispa que pudieramos combinar bien con los cañones-estrella.

Y por fin, con una magnífica previsión de meteo nos pusimos en marcha un Viernes por la tarde. Subimos a nuestro particular "Halcón Milenario" con rumbo a Niza. En nuestros planes, poder descender una decena al menos de las joyas barranqueras que surcan los valles provenzales, más de 1.500 km más alla.

*Foto: Alex y Mayayo a la salida de la Clue de Aiglun

Zermatt: Senderos alpinos

Zermatt (Suiza) es una de las mecas de amantes de la montaña del mundo entero: Por "su" Matterhorn, por sus pistas de ski, por su encanto turístico...quizás una de las cosas menos conocidas sea la variedad y chispa de la red de senderos alpinos que parten del pueblo y suben por varios valles, recorribles a pie o en bici a elegir.

Además, el tipismo especial de los pueblitos de todo el valle, siempre a la sombra de un ramillete de magníficas montañas, le da una gracia muy particular a la red de caminos. POr supuesto, los suizos han balizado y topografiado a la perfección los senderos, y tienen buena info a disposición de cualquier visitante.
(Ver ejemplos en www.zermatt.ch)

Nosotros pudimos disfrutar de tres de ellos: edelweissweg, staffelweg y matterhorntrail, pero hay muchos más....incluido el que lleva al herbario de "Ricola" (sí sí, los caramelos suizos) en plenos prados alpinos :-)

Breithorn: 4164 m. sobre skis

*Panorama del Breithorn y Zermatt a 2.100 metros, desde el edelweissweg

Hace muy poco nos surgió de forma inesperada la posibilidad de conocer uno de los grandes cuatromiles alpinos, el Breithorn, y hacerlo en pleno mayo todavía sobre skis.... era demasiado golosa para dejarla pasar, y allá fuimos hasta alcanzar los Alpes del Valais suizo.

Eso sí, una vez visto el panorama, para poder empezar a foquear hay que amarrarse antes a buenas precauciones: A los habituales skis de montaña y focas, en este caso es impresncindible añadir cuchillas de skis, piolet, crampones, arnes, tornillos, e incluso el arva dado el riesgo de grietas del alto glaciar que lo rodea. Como veis, esta seguridad tambien es algo en que los suizos insisten acertadamente.



Con el material y experiencia suficientes, la ruta es técnicamente sencilla y relativamente corta: Salida como es habitual en Alpes desde lo alto del teleférico, para encarar el collado del Breithorn y de allí remontar la pala en eses hasta la arista cimera.
Es una ruta, por lo bonita y asequible, bastante concurrida. En Mayo aun se encuentra mayoría de skis de montaña en ella, pero siempre se encuetran cordadas que se ven mas seguras subiendo (e incluso esquiadores a la bajada) con piolet y crampón pues la pala tiene pendientes de hasta 40º y nieve bastante desigual según los tramos. Tambien la diferencia de altura desde los 1.616 metros de Zermatt, y a pesar del utilísmo teleférico que absorbe la mayoría del desnivel, se cobra su peaje. Sobre tdo, en el final de la ascensión foqueando por toda la pala y la arista.

Nosotros contamos con un día magnífico, cielo azul y poco viento, aunque frío hasta -15ºC en la arista cimera. La ascensión te va abriendo un panorama alpino increíble con vistas a todo el corazón del Valais.
Por fin, la llegada a la arista cimera te permite asomar a la vertiginosa cara Norte del Breithorn y ver allá al fondo, 2.500 metros en vertical abajo, el pueblo de Zermatt y sentirte rodeado en 360º por cimas legendarias.
La bajada por la pala en skis es deliciosa, aunque breve, y pronto llaneamos de vuelta a Klein Matterhorn, donde teletrasnportarnos otra vez en cable a Zermatt aun con las vistas de los enormes horizontes colgados en la retina.