Tour Mont-Blanc: Valle de Chamonix, templo del montañismo

" Les vallées des Alpes ont cela de remarquable, qu’elles sont en quelque sorte complètes .../...

La vallée de Sallenches est un théâtre ; la vallée de Servoz est un tombeau ;

la vallée de Chamonix est un temple." (Víctor Hugo) 

Barrancos Valle de Le Boulou

Caminito a los Alpes Marítimos, y tras haber disfrutado unos 800 k. de autopistas y peajes, celebramos nuestra entrada en Francia por la A2 parando a conocer el valle fronterizo de Le Boulou. Ah! Y además, para estirar un poco las piernas nos fuimos a un par de los barrancos de la zona. Vicio éste, por Dios... ;-)

El acceso no puede ser más fácil, pues nada más entrar en Francia las salidas de la autopista a Le Boulou están muy señalizadas. Al desviarnos, se nos abrió un encantador valle de la Cataluña francesa.
Además, el valle ofrece multitud de rutas de bici, senderos PR, campings, balnearios e incluso antiguos casinos con el encanto de la belle epoque. Para nosotros , fue toda una agradable sorpresa tras horas y horas de quemar autopista el día anterior.

Al final, de casi una decena de barrancos que esconde el valle elegimos bajar dos de los más representativos:

-Las 4 Cascadas de María Valenta: Encantadora sucesión de cascadas entre el bosque. Delicioso.
Acceso: 20´. Descenso: 1h30 Retorno: 10´. Cuerda: 2x30m.
-El Salt del Pí: Bonita sucesión de marmitas graníticas, enlazadas con 4 rapeles. Resbaladizoooo.
Acceso: 20´. Descenso: 1h30 Retorno: 10´. Cuerda: 2x30m.

Otros clásicos de la zona son: Cascadas de Baoussous, Gorga de Les anelles, Gorgas de Mas Calsan, Gorgas de Can Guillet, etc..

Las cuatro cascadas de María Valenta: Para mí, un caramelo que no debe faltar en la visita a Le Boulou, y que se puede compartir con barranquistas no expertos. (Ojo! Evitar imprudencias. Ver croquis)


El acceso y retorno se hacen en apenas 20 minutos y por un antiguo sendero, hoy balizado como PR, entre un profundo bosque.
Una vez en faena, el verde del bosque adornaba cada salto del agua en el granito, con un lindo sol en lo alto.

En esas condiciones, gozamos de cada rapel del descenso, y tambien de los estrechos canalones, resaltes y toboganes intermedios. Un descenso bonito y de lo más variado en apenas hora y media.
Mis rincones favoritos, sin duda, el tramo de estrechos canalones (espeluznantes si se disparara el caudal) y la guinda del vistoso rapel final.

Asi que bajamos María Valenta en la gloria. Almorzamos a la salida y nos fuimos a por el siguiente barranco sin quitarnos siquiera el peto de neopreno.




El Salt del Pi: "El Patinódromo".
Lo mejor para mí, poder ver las formaciones de pozas de granito desde la aproximación.
Sin embargo, al bajar al barranco el musgo adherido a este lo convierte en muy resbaladizo, así que no se disfruta tanto como las marmitas y los elegantes rapeles por granito merecen.

Acabamos contentos y nos premiamos con un "café au lait" en la terraza del Casino de Amélie-les-bains. Despues de pasear un poco sus callejas y baños termales a cielo abierto marchamos a descansar esa noche a los altos de Ceret.

Por el camino, vimos los preparativos y carteles de una carrera de 14K que se corría a la mañana siguiente, vimos tambien los croquis de otros barrancos de la zona....la tentación de quedarse otro día era fuerte, pero logramos superarla!

Ya de mañana nos volvimos a la autopista para seguir camino a la Provenza, eso sí, ya bien empapados del "canyoning" a la francesa

Barrancos de Alpes Marítimos 14-22sep07

*Foto: Pont Vieux de Sospel

Pues tras mucho desearlo por fin llegó la semana de vacaciones prevista para cumplir Alex y yo nuestra ilusión de barranquear por una de las zonas míticas de toda Europa: La región que forman La Provenza, los Alpes Marítimos y la Costa Azul, con Niza como capital.

Claro, la logística para una salida de este tipo (3.300 km en 8 días) era bien compleja.
Por un lado, toda la info y el el material técnico para meternos en barrancos de lo más variado: por rapeles, horas de duración, caudal, tipo de roca y demás.
Por otro lado, los seguros (gracias Dallas!) , transportes, comida y alojamiento para dos cañoneros rodando de valle en valle con el tiempo justo. Todo, comprimido en una semanita que era lo que había disponible.


La solución adoptada:
Por lo técnico llevamos unos 170 metros de cuerdas, en cuatro rollos de 60, 50, 30 y 30m respectivamente. Tambien, info surtida de los foros cañoneros franceses y de nativos del lugar (gracias Pablo!) e incluso una guía de barrancos de la zona con más de 100 opciones. Y claro: Cascos, neoprenos, arneses, puños jumar, poleas de tracción, clavijas, maillones, maza, burilador, spits y resto de chatarrería de seguridad.
Por la parte de viaje, optamos por ir los dos en una Renault Espace, y con una bici de montaña para recuperar el coche. Así, desde el final de cada descenso volvíamos a pedales hasta al inicio.

El objetivo: Ante todo, conocer y disfrutar la zona, recorriendo sus pueblos y valles más famosos: Loup, L'esteron, Vésubie y Roya.
En lo barranquista, descender al menos 4 de los cañones emblemáticos de la región, así como aquellos otros barrancos con chispa que pudieramos combinar bien con los cañones-estrella.

Y por fin, con una magnífica previsión de meteo nos pusimos en marcha un Viernes por la tarde. Subimos a nuestro particular "Halcón Milenario" con rumbo a Niza. En nuestros planes, poder descender una decena al menos de las joyas barranqueras que surcan los valles provenzales, más de 1.500 km más alla.

*Foto: Alex y Mayayo a la salida de la Clue de Aiglun

Pirineo Francés: Ski Cauterets

Pirineos, en su vertiente francesa nos sigue ofreciendo un grupo de pequeñas joyas para la montaña y el ski, muy bien conocidas por sus vecinos vascos y catalanes, pero poco visitadas por el resto de españoles.

Como muestra, justo al otro lado de Aragón, pasando por Somport o el Portalet nos encontramos para el invierno con un poker de lujo de estaciones de ski y montaña, separadas apenas por unos kilómetros una de otra: Luz, La Mongie, Gavarnie y Cauterets.



Todas con un encanto de montaña intacto, con sus bisques y pueblos encastrados a la perfección, y claro! con la buena comida y buen vivir que nuestros vecinos presumen de exportar al mundo entero.

Por eso, este mes de enero fuimos alli con amigos para disfrutar de las pistas de Cauterets en particular, el famoso Circo de Lys enclavado junto al Vignemale, Grand Facha y Balaitous.
Y como podeis ver en las fotos, sí son pistas con chispa, por el bonito ambiente alpino que las rodea y la poca masificación.

Además, casi totdas las "variantes" sobre tabla/s encuentra aqui su sitio: Excelentes pistas para el que quiera iniciarse en el ski alpino o la tabla ; soberbios circuitos de fondo para el esquiador a la nórdica ; los locos del fuera pista pueden aqui tirarse casi por cualquier ladera desde 3.000 metros de altura ; o bien se puede optar por ascender (y descender, ojo!) con skis algunos de los grandes colosos de la cordillera.

Nosotros, desde luego, volvimos con muy buen recuerdo de allá, y esperamos poder volver otra vez a disfrutar de la montaña y del ski entendidos "a la francesa"